在博物馆，如果你遇到“慈眉善目”的它，一定难以将它和灯联系到一起。

　　它是一盏收藏于新疆文物考古研究所的人面陶灯。1994年出土于吐鲁番交河故城西北小寺，年代在高昌回鹘时期。眼下，这盏灯正在首都博物馆参展。

　　人面陶灯，陶制，筒状，上面绘制一老者形象。仔细端详，老者有点像动画片中的阿凡提。双眉长而下垂，眼睛小而有神，直鼻小嘴，唇边留有稀疏又卷翘的胡须，面部慈祥又可爱。头顶凹成一个圆洞，用于盛油点灯。

　　其实，在电灯发明之前，古灯至少走过2000余年历史。每一个朝代的灯，都有其独特的造型和风格，并且反映着那个时代的审美追求和生活风貌。

　　国内考古资料显示，人们最早使用的灯和豆有一定渊源。“豆”原本是一种盛放食物的容器，上面是一圆形盏盘，下面是一个喇叭状或圆形底座。人们在圆形盏盘里放入灯油，再配上灯芯，就成了一个简易灯。

　　新疆吐鲁番阿斯塔那墓葬曾出土过数盏豆式陶灯，外形有点像现在的果盘，灯身呈黑色，灯内可见灯芯，外面绘有联珠纹图案纹饰，这种纹饰具有典型的中原佛教文化特点。

　　早期的灯主要为青铜材质。先秦时期的灯分为无檠灯和有檠灯，前者是只有一个灯盏的灯；后者多数以人或鸟兽为造型，多为王公贵族使用，不仅用于照明，还具有很高的艺术欣赏价值，是当时身份的象征。

　　到了汉代，灯具发展进入辉煌时期。不仅材质、种类丰富，构造设计巧夺天工。当时人还发明了一种带导烟管的灯，这种灯可以调节光线的明暗度和角度，还能自动净化燃料产生的油烟。

　　魏晋南北朝到隋唐时期，青铜灯逐渐走向没落，陶瓷灯成为灯中主体。隋唐时期，出现了灰陶、釉陶和三彩等种类，尤其是唐三彩，让灯具出现了绚丽色彩。

　　宋元时期，陶瓷灯开始走入寻常百姓家，此时的灯也变得更加小巧实用，简单便捷。

　　新疆喀什地区曾发现过一件宋代灯具精品，即三嘴白玉灯。这盏灯既能悬挂当吊灯，也能平置使用。它由一块完整的白玉雕琢而成，状似盛开的三角梅。灯槽巧妙地设计在三个花瓣之上，可放灯油和灯芯。

　　明清时期，灯的种类和材质更加丰富。此时的灯从制作原料上来看，有陶瓷、金属、玉石、木质、玻璃和珐琅等，瓷灯还增加了斗彩、粉彩和珐琅彩。

　　进入二十世纪，随着电灯出现，古灯随之被取代。