12月5日，又是一个大晴天，明媚的阳光照在身上暖暖的。“这么好的天气，与十几年前可大不一样了。”看记者前来，52岁的常巍笑脸相迎。“你们先看看我的‘花果山’吧。”
“来和田16年了，我的口音都有点变了！”朴素的着装、和善的面容，说话间夹杂着些许河南口音，他便是民丰县若克雅乡阿其玛村桃花石枣园的主人常巍。
跟着常巍的脚步，记者来到了他的住处，是一个占地将近200平方米的院子。房顶有孔雀，屋檐下有金丝雀，地上有兔子。“这就是我生活的小天地，待会带你们去看看我的主战场。”说话间，常巍的话匣子打开了。
寻梦 在沙漠安家
常巍是河南周口人，来和田之前从事工程建筑，挣了一些钱。2008年初，常巍和朋友一行5人到和田民丰旅游，雪山、湿地、戈壁、沙漠……美丽的自然风光和热情的和田人民，让他产生了留在和田发展生态种植的念头。
回到河南，常巍便与家里人商量来和田治沙种枣事宜。“当时，父母和妻子都不同意，两地距离远是一个因素，最主要的是他们担心在沙漠中种不出红枣。”常巍先说服父母，再给妻子做思想工作。“知道劝不动你，你去吧。碰了钉子，你就回来。”征得家里人的同意后，时年36岁的常巍收拾好行装踏上了火车，经转乘两次汽车来到了和田，在这里一干就是16年。
民丰县地处塔克拉玛干沙漠南缘，干旱少雨，昼夜温差大，年降水量仅30.5毫米，年蒸发量却是惊人的2756毫米。沙漠化不仅制约着村庄的发展，还给村民生活带来很多不便。
“要改变，就要先治沙，治沙最有效的办法就是种树。”2008年5月，经人介绍，常巍在阿其玛村承包了1000亩沙地。
“当时，这里全是高低不平的沙丘，治沙难度可想而知。”起初，常巍县城、地里来回跑，一跑就是30公里，耽误时间，还不方便。过了两周，他干脆在地里搭了帐篷，一住就是七年。
追梦 克服困难扎根沙漠
七年之中，常巍平沙、挖渠引水、种草养地、精选品种、栽种枣树，没有一件让他轻松。“再难也要干，这是我的梦想。”当年，他就在新开荒的300亩沙地种上了骏枣和灰枣树苗，花去了他所有的积蓄。
“我把老家的房子卖了，但还是不够。我将自己干的事告诉合作伙伴，他们都很支持我。”常巍说，“不到几天时间就筹集到了300万元，还是不够，又陆续借了600万元。”
然而，种枣树并非易事，不仅要选优品种，还要利用酸枣嫁接技术来提高树木的成活率。常巍一边自学技术，一边在地里做实验。
平沙造田，引来昆仑山的雪融水灌溉。在大量种草固沙的同时，又种下数万棵白杨和沙枣，筑起了牢固的防风林；散播谷物引鸟控虫，建立起小型的生态链；养蜂传粉，提高坐果率。
“对枣树不过度追求产量，让红枣自然成长。”对于生态种植，常巍颇有心得。
道阻且长，行则将至。经过不断摸索，常巍总结出了一套完整的《干旱地区的枣树生态种植方法》，并申请了国家发明专利。从治沙“小白”到种植专家，常巍不知道吃了多少苦，“曾经的沙窝窝变成了丰收园，再苦也值！”
常巍的品牌观念非常强，2014年，他的产品就已经获得了国家及欧盟的有机食品认证。
2016年，经济条件有所好转，常巍建了新房，告别了蜗居帐篷的日子，家人过来也有地方住了。2022年，他还清了所有欠款。
圆梦 天蓝地绿鸟鸣产业旺
“我的地里从不用农药化肥，杂草和动物的粪便发酵后，给枣树提供了充足的养分。虫子和鸟类也可以在杂草中觅食，相生相克，和谐共生。”常巍说。
从现代农业角度看，桃花石枣园内杂草丛生，这是别人难以理解的。“别人除草，他种草，真是个怪人！”不了解常巍的人都会有此疑问。但实际上，这些杂草并不跟枣树抢肥，相反可以覆盖地表，节水保墒，让更多的鸟类生存在这里，预防虫害，达到生态平衡。
此外，常巍还在桃花石枣园一块空地种了桃、杏、李等果树，常巍称之为“百果园”。这些果树从不施化肥、喷洒农药，“我不追求好看，健康最重要。”说着，常巍捡起树下一颗红枣，“你尝尝，有什么不同。”
“确实很甜，肉质细腻，满口留香。”这是大家真实的评价。
经过16年的打拼，千亩沙漠变成了生机勃勃的枣园。现在，常巍的朋友经常会从全国各地聚集到他的果园。
一阵风吹过，只见树头微微摆动，没有一点尘土。如今，常巍的枣园有骆驼、珍珠鸡、蓝孔雀、火鸡、鸽子、兔子、绵羊等动物，每年10月都有成千上万只灰鹤到此越冬。
正与记者交谈中，一只乌鸦飞到了常巍身边，“这是我的好朋友，有它们整个生态系统都好了。”
好生态反哺农业。今年，常巍种植的700亩红枣迎来大丰收，一只手掌握不住4颗枣。今年本地优质红枣一般卖到每公斤三四十元，而常巍的大枣最普通的也要卖到一公斤130元左右。“我的枣不用一点农药化肥，无农残，纯天然！”这是常巍最骄傲的一点，也是他的红枣价高的底气。
在常巍的带动下，十几个人在枣园稳定就业，月收入5000——6000元不等。同时，还吸纳50余人季节性就业，日收入180元。
“我的田园梦正在一步步实现，这是生态持续向好、治沙红利不断释放的具体体现。相信在大家的共同努力下，和田的天更蓝、地更绿、水更清，建设宜居宜业和美乡村的脚步会更快。”常巍欣慰地说。