前不久，在新疆博物馆“故宫厅”举办的“盛世琳琅——故宫博物院藏清代宫廷玉器展”中，可以看见各种精美的玉器，其中一枚用和田白玉籽料雕琢而成的玉扳指尤其引人注目。它高2厘米、直径2.4厘米，呈圆柱形，内镶嵌黄金，外层玉料上雕一个大大的“囍”字，是清廷皇族婚庆时使用的。这枚小小的扳指，内金外玉，华贵与古朴并存，是游牧文明与中原文明融合的产物。
故宫博物院收藏的另一件碧玉刻诗扳指，做工也十分精美，高2.2厘米，直径2.9厘米，外壁雕填金地萱花一枝，另一侧有填金《御题萱花诗》一首：“叶绿与花黄，无情自在芳。持将赠屈子，定是不能忘。”
我们知道，入关以前，满族是一个骑射民族，他们经常在野外打猎。打猎用的工具主要是弓箭，为避免拉弓放箭时拇指受伤，他们就用桦树皮或鹿骨，做成一种指环戴在指头上。清朝后，扳指制作得越来越精美，逐渐成为一种装饰品。
扳指起源于古代狩猎活动中，早期叫韘。使用时，将韘套于弓箭手拉弦的拇指上，保护手指不被弓弦勒伤。早期的韘用动物皮革或骨制作，在洋海墓葬曾出土用这两种材质制作的韘，一件皮革制韘，呈环形，高5.4厘米、直径3.1厘米；一件骨管加工的韘，高3.6厘米、直径2.8厘米、厚2.1厘米。
韘到后来逐渐成为男子的装饰品，用玉石制作的韘都比较精致，有的还装饰着十分精美的纹饰图案。《诗经》中说：“芄兰之叶，童子佩韘。虽则佩韘，能不我甲。容兮遂兮，垂带悸兮。”在当时“佩韘”不仅是时尚，也是一种成人的标志。
考古资料中，最早的玉韘当数1976年河南省安阳市殷墟妇好墓出土的一件青黄玉韘，现藏于中国社会科学院考古研究所，是目前所见最早的玉韘。这件玉韘高2.7厘米、直径2.4厘米，用新疆和田玉材制作，为圆筒形，下端平齐，上端斜口，可套入成年人拇指。其外壁以双勾线和平地隐起手法雕饰兽面纹，在兽面纹一侧有两个圆孔，相对的一面有勾弦用的凹槽。凹槽的存在说明早期玉韘具有一定的实用性。
春秋、战国时期的玉韘由筒形而出现侧扳，开始由实用性向装饰性转变，西汉时玉韘已经完全演变成装饰性的玉韘形佩。至宋时，人们对韘已有隔膜，韘形佩被看作仿古玉器，称蟠螭佩，到清代时已发展为扳指，除用作男性装饰外，还被赋予了丰富的内涵。
有弦槽的坡形扳指出现较早，后来弦槽逐渐消失了。传统的中原扳指与游牧民族的扳指略有区别，前者侧面观为梯形，即一边高一边低；而后者一般为圆柱体。如这次展示的一件清代白玉蟠螭纹韘，用白玉籽料雕琢而成，带有黄皮色，高4厘米、直径2.4厘米，上宽下窄，是一个颇具中原风格扳指，为仿古玉器。蟠螭纹在春秋战国时期逐渐兴盛，蟠螭传说为龙的第九子，不仅出现在青铜器中，在玉雕中也十分盛行，一直沿用到清朝。这件和田玉韘的蟠螭纹造型优美，生动活泼，方寸中让人们感受到中华玉文化历久不衰的艺术魅力。中原风格的韘在各地都有出土，许多都用和田玉雕琢而成，如河南永城汉墓出土的玉韘形佩，采用透雕和阴刻的工艺，雕琢出流云纹和卷云纹，十分精美。
清代对使用扳指有着极其森严的等级制度。和田白玉、翡翠、玛瑙、珊瑚等名贵材料制作的扳指，非王公贵族，一般人是不能随意佩戴的。满族贵族喜欢使用翡翠制作的扳指，色泽亮丽。普通人佩戴的扳指以象牙、瓷质为多。扳指的大小厚薄，依使用者文武身份定夺，武扳指多素面，文扳指则多在外壁精刻诗句或花纹。
西汉文学家刘向《说苑》中有“能决烦乱者佩觿”，佩觿与韘，都表示君子善于解决问题的寓意。演变至今已成为中华民族“君子比德于玉”“君子无故，玉不去身”的传统文化，君子以玉来象征德行，他们随身佩玉以示高洁，玉不仅仅是装饰物，更是明志修德的标识物。
阿迪力·阿布力孜
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