车辆沿着G580国道从和田市驶出不久，与沙尘暴不期而遇。风卷黄沙从道路两侧滚滚而来，沙粒噼噼啪啪地打在车身上，前方道路变得模糊，司机不得不放慢速度。
10月17日下午，记者正行进在新疆第二条沙漠公路——阿拉尔至和田公路，前往一个叫苁蓉小镇的地方。听说，那里有一片万亩绿海，让塔克拉玛干沙漠的黄沙也黯然失色。
果不其然，行驶了约一小时后，道路右侧的连绵沙丘中突然跳出一片绿色，沿着国道伸向远方。行经此处，风小了，摇曳的绿叶让黄沙变得温柔，记者此前一直紧绷的心也舒展开来。
在路边不远的沙丘上，故事的主人翁李海已经早早等候。记者上了李海的车，准备在他的带领下，去绿海深处看看。李海一脚油门，一溜烟向沙漠深处开去。
李海是四川人，今年51岁。
1989年，李海来和田地区当兵，退伍转业后在和田安了家。从小在四川看惯了绿色的李海，对和田地区的风沙天气印象深刻。“每年春秋季节，别的地方下雨，和田‘下土’。”李海说，遇到大风天，沙尘暴遮天蔽日袭来，严重时相隔十几米看不到人。
2012年，李海开始尝试在沙漠里种植梭梭，通过在梭梭根部接种肉苁蓉，探索防沙治沙发展林下经济新路子。
经过两年探索，2014年李海与和田县塔瓦库勒乡60余户农民共同成立苁蓉小镇种植专业合作社，开始了大规模梭梭接种肉苁蓉的推广种植。
几年下来，苁蓉小镇已经成功在沙漠南缘腹地人工栽培梭梭林近4万亩，年产新鲜肉苁蓉2000吨，2022年销售收入约2000万元，安置富余劳动力52户，户年均增收约6万元。肉苁蓉产业成为带动苁蓉小镇周边群众增收的重要支撑产业。
走近苁蓉小镇的万亩梭梭林，眼前的景象让人震撼：在塔克拉玛干沙漠里，梭梭林整齐列队，将流沙牢牢固定。那些摇曳的绿色，传递出誓把沙海变绿洲的精神，演绎着绿水青山就是金山银山的生动实践。
“走，我带你去挖肉苁蓉。”李海拿起铁锹，向梭梭林走去。这是一片种植了仅两年的梭梭林，已经长到了1.5米—2米高，枝叶茂盛，一派勃勃生机。
在一处梭梭根部，李海挖开沙土，不一会就挖出了六七根肉苁蓉。“这片梭梭林接种的肉苁蓉要到明年才能成熟，每根能达到1.7公斤左右。肉苁蓉经过晾晒后，就可以进行销售和深加工。”李海说。
走在梭梭林里，你会发现，梭梭根部周围原本松散的沙粒已经板结，在表面形成了一层硬壳，流沙被固定下来，无法随风流动。
“2014年，我们刚来这里的时候，除了黄沙，什么都没有。现在4万亩梭梭林已经形成了局部小气候，风小了，沙停了，取得了很好的生态效益。”李海说。
站在梭梭林与沙漠交界处，你能看到一边是沙海，一边是绿海的奇特景观。面对此景，不由让人生出感慨，苁蓉小镇的发展就是“绿进沙退”的真实写照。
对于未来，李海充满信心。“未来几年，我们每年都要扩种梭梭林5000亩—1万亩，不断向沙漠挺进，实现生态效益的同时，带动更多农民增收。”李海说，目前，苁蓉小镇肉苁蓉深加工项目正在规划实施，肉苁蓉切片、提取等精深加工将逐步实现，真正把荒凉的沙漠改造成绿意盎然的药材基地。
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